会社法第355条
Directors' Duty of Loyalty
取締役の忠実義務
Plain-language explanation
Article 355 of the Companies Act requires every director to comply with laws, the company's articles of incorporation, and shareholder meeting resolutions, and to perform their duties faithfully for the benefit of the company. This is known as the "duty of loyalty" — a core principle designed to stop directors from putting their own interests, or those of a third party, ahead of the company's interests.
This duty of loyalty works closely alongside the "duty of care of a good manager" under civil law principles (incorporated via Article 330 of the Companies Act, which treats the director-company relationship as a mandate contract). Japanese case law generally treats these two duties as substantively overlapping. Concrete applications include the restriction on directors competing with the company's business (Article 356) and rules governing conflict-of-interest transactions between a director and the company (also Article 356). A director who breaches the duty of loyalty can be held liable for damages to the company under Article 423.
In practice, breaches typically arise from situations like a director diverting a lucrative business opportunity that rightfully belongs to the company for personal gain, misusing insider information, or using company funds/assets for personal purposes. Even owner-managers of small or family-run companies are bound by this duty once they hold a director title, so it's important to keep personal and company finances clearly separated and to obtain proper board or shareholder approval for any transaction where the director's personal interest could conflict with the company's.
日本語での解説
会社法第355条は、取締役に対して「法令・定款・株主総会決議を守り、会社のために忠実に職務を行う」ことを義務付けています。これは「忠実義務」と呼ばれ、取締役が自己の利益や第三者の利益を優先して会社に損害を与えることを防ぐための基本原則です。単に法律違反をしないというだけでなく、会社の利益を最優先に考えて行動する積極的な義務が課されています。
この忠実義務は、会社法第330条が定める民法上の「善管注意義務」（委任契約に基づく注意義務）と密接に関連しており、判例上は両者を実質的に同じものと解する立場が有力です。具体的には、取締役が自社と競合する事業を行う「競業避止義務」（356条）や、会社との利益相反取引を規制する規定（356条）などは、この忠実義務を具体化したものです。忠実義務に違反した取締役は、会社に対して損害賠償責任（423条）を負う可能性があります。
実務上は、取締役が個人的な利益を図るために会社の機会を奪う「会社機会の奪取」、インサイダー情報を利用した行為、会社資産の私的流用などが忠実義務違反として問題になります。スタートアップや中小企業のオーナー経営者であっても、株式会社の取締役である以上この義務を負うため、家族経営であっても会社の資金と個人の資金を明確に分離する、利益相反となる取引は取締役会等で適切に承認を得るといった対応が重要です。
Common scenarios
- ▸取締役が自社と競合する新会社を設立しようとしている場合
- ▸取締役が自分が経営する別会社と本業の会社との間で取引を行う場合(利益相反取引)
- ▸取締役が会社に持ち込まれたビジネスチャンスを自分個人の名義で契約してしまう場合
- ▸オーナー社長が会社の資金を個人的な支出に流用してしまうケース
- ▸取締役が退任後に在職中に得た秘密情報を利用して競合事業を始める場合
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